在足球场上，作为定位球的强大武器，瓦勒里安·伊斯梅尔的身影伴随着对扬科勒的敬畏与对泽罗伯托的赞赏，尽管在国家队的出场次数为零，但他在俱乐部的表现却十分抢眼。身高1米91的他是一名典型的中后卫，以头球能力而闻名。职业生涯中，伊斯梅尔共打入22球，在斯特拉斯堡效力期间，他曾在联盟杯与国际米兰的交锋中头球得分，而在不莱梅为拜仁的主场比赛中，他又利用头球为队伍扳平了比分。在拜仁时，对阵AC米兰，他也是打入了职业生涯最后一球。
时任不莱梅主帅沙夫曾对伊斯梅尔赞不绝口，称其为制空能力最强的后卫，甚至为其专门设计了战术。而同队的米库则坦言，自己的定位球只为伊斯梅尔而来。虽然伊斯梅尔的成功与他高大的身材密切相关，但他却认为，自己的成功不仅仅是依靠身高。他贴身攻防克制著名后卫马尔蒂尼和内斯塔的经历，就充分证明了他在空中对抗中的实力：“我很擅长绕过防守球员在空中争夺，身体平衡是我经过反复训练掌握的。”
此外，伊斯梅尔的脚下技术也相当出色。2004年，他在欧冠小组赛对阵国际米兰时罚入一粒点球，成为球队的一次意外收获。随着克洛泽受伤和多名队员受罚，训练中勤加练习点球的伊斯梅尔抓住了绝佳机会，展现了他的潜力。
虽然进球是加分项，防守却是评判后卫真正能力的标准。在2003-04赛季，他帮助不莱梅夺得德甲冠军，对阵拜仁的比赛中他在头球争顶中赢得了12次中的11次，赛后的评分也将他评为全场最佳。这一赛季，不莱梅在34场德甲联赛中仅输掉4场，伊斯梅尔和搭档克尔斯塔季奇的中后卫组合功不可没。荷兰前锋马凯也感叹，伊斯梅尔是他职业生涯中最难以对付的后卫。
本应顺风顺水的职业生涯却被伤病与际遇捉弄。虽然在斯特拉斯堡效力的五年间伊斯梅尔仅作为主力出场了一年，但他与这家俱乐部之间有着较深的情结。22岁时，伊斯梅尔转会水晶宫，但在英超只出场13次，跌入了短暂的低谷，归因于不断的换帅和个人风格的不适应。
朗斯为伊斯梅尔提供了重返主力的机会，他在此获得了多次荣誉，头球贡献了7个进球，逐渐找到了自己的踢球风格。虽然在不莱梅只效力两个赛季，但以90万欧元的投资，其性价比极高，帮助球队首次夺得双冠。他与米库配合默契，沙夫教练的理解支持也让他受益匪浅。在克尔斯塔季奇转投沙尔克之后，伊斯梅尔承认失去了最合拍的搭档，逐渐为转会拜仁费用做铺垫。
然而，伊斯梅尔在拜仁的生涯并没有像预期般顺利。尽管加盟后不久便只有38次出场记录，他在首个赛季就因为红牌被罚下，虽然球队最终还是平局，但他的慢热被媒体所讨论。在德国杯的首轮中，他以进球完成自我救赎，然而随后的比赛中却被限制上前。与尤文竞技时，他表现出色，完成了多次头球解围，但他的成长之路却因伤病而衍生出许多遗憾。
在经历了胫骨和腓骨骨折后，伊斯梅尔的状态逐渐下滑，无法恢复至巅峰，最终也未能恢复拜仁的信任。尽管受到重伤的打击，他依然在德甲赛季中捧杯，称赞泽罗伯托是合作过的最佳队友。在32岁时转会至汉诺威，本应迎来职业生涯的新篇章，却没料到最终与球队的关系仅保持在短短17场比赛上，因伤病影响了他的表现，进一步演绎了职业生涯的坎坷和无奈。